Escrito por: Kyle Schaefer en colaboración con Sascha Clark Danylchuk, Andy Danylchuk y Bri Dostie

Una de las cualidades redimibles de la lubina rayada es que, cuando abundan, estos peces son increíblemente accesibles. Los pescamos a pie en el centro de Boston, desde tranquilas playas de Rhode Island, en las aguas salobres de la Bahía de Chesapeake y en barco desde Carolina del Norte hasta Maine. De hecho, los datos de 2017 muestran que casi 18 millones de viajes de pesca con pescadores se realizaron en busca de rayas. Esa impresionante cifra representa el 9% del total de viajes de pesca realizados por pescadores en todo el país (NOAA -Fuente).  

Si eres un pescador de lubina rayada, probablemente sepas que la población está en problemas. Las poblaciones de strippers se encuentran actualmente en su nivel más bajo en 25 años y la estructura de edad está fuera de control. Si nuestros administradores pesqueros en la Comisión de Pesquerías Marinas de los Estados del Atlántico (ASMFC) no corrigen la trayectoria, todos corremos el riesgo de perder este recurso icónico. ASMFC está intentando ajustar su propia mala gestión del stock de lubina rayada y reconstruir la población a través de un nuevo plan. Los pescadores no confían particularmente en la ASMFC y, con razón, el historial de la comisión no es tan estelar. Comparto este contexto simplemente para preparar el escenario. Me detendré allí mismo y cambiaré de marcha. Este no es un artículo pesimista sino más bien uno de esperanza y un recordatorio de que: 

Lubina Rayada Nuestro en NUESTRAS Manos

Este año, la comunidad de pescadores tendrá millones y millones de oportunidades para cuidar esta especie. Los pescadores persiguen la lubina rayada de innumerables maneras con una serie de objetivos en mente: algunos esperan alimentar a sus familias, otros van a pescar simplemente para capturar y soltar y otros para ganar dinero con la pesca comercial. Independientemente de cómo acceda y utilice la pesquería, tiene derecho a operar legalmente dentro de las regulaciones que define su estado.  

Ya sea que capture y suelte o capture y conserve, de forma comercial o recreativa, liberar peces es algo que hacen todos los pescadores. A todos nos une el momento perfecto para tener a mano una lubina rayada, independientemente de nuestra ambición y de si ese pez va a la nevera o regresa al océano.  

Según la evaluación de existencias de lubina rayada más reciente publicada en 2019, la cantidad de lubinas rayadas que mueren involuntariamente debido a la pesca de captura y liberación en realidad excede la cantidad de lubinas que se capturan con fines recreativos. Para simplificar esto, los pescadores recreativos matan más peces capturándolos y soltándolos que matándolos intencionalmente para alimentarse. Este hecho podría sorprender a muchos, pero la ASMFC estima que el 9% de los peces capturados y liberados durante la temporada de lubina rayada mueren. Estas rayas que mueren por la captura y liberación podrían ser un pez atrapado en las frías aguas de junio en Maine, o un pez rayado enganchado en las tripas de Nueva Jersey durante la migración de otoño, o una lubina de Maryland que simplemente no pudo sobrevivir a una liberación de verano en un ambiente con poco oxígeno, o incluso una lubina que simplemente se mantuvo fuera del agua más tiempo del que podía soportar después de una pelea extenuante.   

Cuando nos detenemos y pensamos en cada encuentro durante la temporada, queda claro que un manejo cuidadoso durante cada interacción no sólo es vital para la supervivencia de ese pez individual sino para todo el futuro de la población de lubina rayada. Un encuentro con un colegial de 14" y su liberación segura solidifica potencialmente una futura lubina guerrera de 40" que aplasta la lacha, come tapones de superficie, vive de caballa viva, sorbe cebos en trozos e inhala una mosca bien colocada. La evaluación de poblaciones más reciente de ASMFC estimó que aproximadamente 3,4 millones de lubinas rayadas murieron a causa de la práctica de captura y liberación, resultado directo de nuestras prácticas de manipulación y pesca con caña. Se trata de un número enorme y sobre el que tenemos control a través de nuestros comportamientos individuales. Sí, somos pescadores individuales, pero juntos somos los usuarios y administradores de este recurso y tenemos un impacto enorme.  

Mantenga el pescado mojado

Keep Fish Wet es una organización enfocada en ayudar a los pescadores recreativos a mejorar los resultados de cada pez que liberan. Lo hacen tomando la mejor ciencia disponible sobre cómo responden los peces a la captura y manipulación, y traducen la investigación en técnicas simples que los pescadores pueden utilizar para garantizar que los peces liberados sobrevivan y estén sanos. Al hacer los cálculos, Sascha Clark Danylchuk, director ejecutivo de Keep Fish Wet, nos recuerda que si reducimos la mortalidad por liberación en solo un uno por ciento (algo que es muy factible utilizando las mejores prácticas), entonces más de 250.000 peces rayadores más permanecerían en la pesquería. Aquellos peces a los que se les ha dado la mejor oportunidad de sobrevivir seguirán viviendo para apoyar a las poblaciones en recuperación y serán capturados nuevamente otro día. Ya sea que pesque desde una consola central, la playa, una costa rocosa, un esquife o un trozo de concreto del centro de la ciudad, estos principios le ayudarán a asegurarse de que su captura se libere de manera segura.  

• Minimizar la exposición al aire. 10 segundos o menos es lo mejor.
• Elimina el contacto con superficies secas. Mójate las manos antes de tocar el pescado y evita subirlo a los barcos.   
• Reduzca el tiempo de manipulación. Libere a los peces rápidamente y reviva sólo a los peces que no puedan nadar por sí solos.

Tenemos grandes esperanzas de que la ASMFC establezca el plan de gestión para la lubina rayada en un rumbo hacia una rápida recuperación, pero mientras tanto tomemos esta pesquería en nuestras propias manos y salvaguardemos que cada pez que liberemos nade fuerte y saludable porque:

Mejores prácticas ampliadas para captura y liberación: 

A continuación se detallan las mejores prácticas que puede utilizar para crear mejores resultados para cada lubina rayada que lance.  

Principios de mejores prácticas: 

Las acciones que marcarán la mayor diferencia para la supervivencia y la salud de la lubina rayada las devolverá, ya sea por regulaciones o voluntariamente. De todos modos, todos capturamos y soltamos.

1. Minimizar la exposición al aire. 10 segundos o menos es lo mejor.
2. Elimina el contacto con superficies secas. Mójate las manos antes de tocar el pescado y evita subirlo a los barcos.   
3. Reduzca el tiempo de manipulación. Libere a los peces rápidamente y reviva sólo a los peces que no puedan nadar por sí solos.

Consejos de mejores prácticas:  

Acciones que le ayudarán a emplear los Principios

• Utilice anzuelos sin púas
• Limite el uso de pinzas labiales y, al hacerlo, mantenga el pez en el agua.
• Sostenga siempre el pescado con las dos manos y nunca lo cuelgue verticalmente en el aire.
• Fotografiar peces dentro o justo sobre el agua.  
• Si está pescando desde un barco con bordas altas, agáchese para encontrarse con el pez o utilice una red de mango largo. Si tienes que subir el pescado al barco, prepárate para hacerlo rápido. Tenga a mano una herramienta para quitar anzuelos y devuelva el pez al agua de forma rápida y suave.